砂金矿床的宽度一般为50’300m或更宽，长度可达数公里甚至数十公里;一般由松软的砂石堆积而成;矿体埋藏深度一般为1-5m，也有深至20-30m甚至更深的;含金矿层厚度通常为1-5m，个别可达lOm;砂金矿的底岩或荃岩多半是花岗岩、页岩、石灰岩。
砂金矿中除含金外，还含有多种重矿物。与金伴生的重矿物有:磁铁矿、钦铁矿、金红石、石榴石、错英石、赤铁矿、铬铁矿、辰砂、黑钨矿、白钨矿、锡石、刚玉、金刚石、汞膏、方铅矿等.砂金矿中重矿物的含量一般不超过1—-3kg/m3,其余为各种粒径的砾石、卵石、砂和赫土。豺土对细粒金回收不利，在选金过程中应设法排除.
金在砂金矿中多呈粒状、片状、枝状等形态存在。金的粒度一般为0.2-2mm，但也有重达几公斤的大块金(狗头金)及呈粉状的微粒金。砂金的成色一般为50%-90e 9密度平均为17.5’—18.0 g/c m3.金的成色与密度的关系见表
由于砂金矿的这些特点，故与其他矿石相比，砂金矿具有如下的选别特点。
①砂金矿的含金量很低，一般为。. 2-0. 3g/m3重矿物(S>4)含量通常为1- 3kg/cm3。
②脉石最大粒度往往比砂金最小粒度大几千倍.也就是说砂金矿原料粒度组成很宽.人选前需通过分级作业把不含金的巨砾和砾石分离出来，并减小人选矿石的体积。
③精矿产率很少，一般为0.0100^0.1%e
④选矿比特别高，可达千倍甚至万倍。
⑤重选粗精矿需经多次复杂的精选过程，才能获得砂金和合格的重矿物精矿。
⑥对于钻性很强的砂金矿或永冻层产出的含金冻块，必须加强碎散作用以提高金的回收率。
砂金选别流程的确定，主要依据矿石性质和所选用的选别设备。而砂金选别设备的确定，又要根据矿床类型、矿石储量、给矿粒度组成、给矿品位等因素来定。砂金选别流程的改变，也主要取决于主选设备的更新。近几年来，由于圆形跳汰机、胶带可动溜槽、离心盘选机和洗选溜槽(罗斯)等主选设备研制成功，为推动砂金选别工艺流程的不断完善、发展和提高奠定了基础。
